헌혈에는 전혈(全血, whole blood)과 성분 헌혈(成分, apheresis) 두 가지 유형이 있습니다.

전혈은 전체 혈액을 기부하는 방식으로, 보관 기간이 35일로 상대적으로 짧습니다. 반면, 혈장은 보존 기간이 1년으로 길어 긴급 수술 시 전혈의 필요성이 더욱 높아집니다. 따라서 다회 헌혈 경험이 있는 헌혈자는 전혈이나 혈소판 헌혈을 권유받는 경우가 많습니다.
일반적으로 남성이 이러한 헌혈 권유를 받는 경우가 많지만, 여성도 다회 헌혈 경험이 있고 혈액 수치가 양호하며 미혼인 경우에는 혈소판 헌혈을 권유받을 수 있습니다. 이러한 기준은 헌혈자의 건강 상태와 혈액의 필요에 따라 다르게 적용될 수 있습니다.

성분 헌혈은 17세 이상부터 가능하며, 헌혈 하루 전부터는 기름진 음식을 피해야 합니다. 기름진 음식을 섭취하면 혈장에 지방이 너무 많아져 헌혈이 불가능할 수 있습니다. 이 경우, 정상적인 혈장 색상이 아닌 누런색의 혈장이나, 하얀색 기름층이 침전될 수 있습니다. 또한, 숙취로 인해 피곤한 상태일 경우 혈장이 분홍색을 띠기도 합니다. 이는 몸 상태와 혈장의 관계가 밀접하게 연결되어 있음을 보여줍니다.
이처럼 성분 헌혈은 효율적으로 필요한 혈액 성분을 기부할 수 있는 방법이며, 헌혈자의 건강 상태에 따라 적절한 관리를 필요로 합니다.

다음과 같이 헌혈의 종류에 따라 기부자의 건강과 혈액의 필요에 맞춰 적절한 방법으로 참여할 수 있습니다.

1. 헌혈 방식

- 전혈 헌혈: 전체 혈액을 한 번에 기부하는 방식입니다. 이 경우, 적혈구, 백혈구, 혈소판, 혈장 등 모든 성분이 포함된 혈액이 수집됩니다.
- 성분 헌혈: 특정 혈액 성분만을 분리하여 기부하는 방식입니다. 예를 들어, 혈소판 헌혈이나 백혈구 헌혈 등 특정 성분만을 추출하여 기부합니다. 성분 헌혈은 헌혈자의 혈장 또는 혈소판 농도에 따라 보통 50~80분 정도 소요됩니다. 혈액을 추출하고 여과한 후 다시 돌려주는 과정에서 최소 40분은 소요됩니다. 혈장은 혈소판에 비해 상대적으로 주기가 2회 정도 적고, 추출 속도도 빠릅니다. 두 성분을 동시에 시작하면 혈장이 먼저 끝나는 경우가 많습니다.

2. 보관 기간

- 전혈 헌혈: 보관 기간이 약 35일로 짧습니다. 긴급 수술 등에서 빠르게 사용될 필요가 있습니다.
- 성분 헌혈: 혈장 등 일부 성분은 1년까지 보관할 수 있어, 보다 긴 시간 동안 안정적으로 보관이 가능합니다. 

3. 헌혈 빈도

- 전혈 헌혈: 전혈 헌혈 후에는 8주간 헌혈이 불가능합니다. 이는 혈액의 철분 회복 주기를 고려하여 헌혈량을 제한한 것입니다. 평균적으로 400mL의 전혈 헌혈을 할 경우, 여성은 약 213mg, 남성은 236mg의 철분이 소모됩니다. 손실된 철분이 정상 수치로 돌아오는 데는 평균적으로 50일이 걸리므로, 8주 주기로 헌혈을 할 수 있도록 설정된 것입니다.
- 성분 헌혈: 성분 헌혈은 보통 더 짧은 간격(예: 2주 간격)으로 가능하므로, 헌혈자의 헌혈 빈도가 더 높을 수 있습니다. 성분 헌혈은 한 번에 채집하는 혈액량이 적고, 다른 성분은 다시 헌혈자에게 돌려주기 때문에 신체적 부담이 적습니다. 또한, 일정 성분만 채집하기 때문에 회복 속도가 빨라 2주 간격으로 헌혈이 가능합니다. 그러나 장시간 바늘을 꽂고 있어야 하므로 혈관에 상당한 부담을 줄 수 있습니다. 텍사스 의료 대학과 MSD의 자료에 따르면 혈소판 및 혈장 헌혈은 1회 진행 시 3일 주기로 최대 24회까지 가능하다고 합니다. 이는 약 2개월 반 동안 진행할 수 있지만, 혈소판 헌혈 중에 검체용 혈액이나 키트에 남아 버려지는 혈액으로 인해 적혈구가 소모되므로 연간 24회로 제한됩니다. 이 양은 5회의 전혈 헌혈과 비슷한 양입니다.

4. 사용 용도

- 전혈 헌혈: 응급 상황이 아니라면 전혈이 그대로 환자에게 수혈되지는 않습니다. 일반적으로 혈액원에서는 전혈을 성분별로 분리한 후, 혈액제제 형태로 가공하여 사용합니다. 전혈은 모든 혈액 성분을 가지고 있기 때문에, 농축 적혈구, 농축 혈소판 등으로 가공하여 수혈용 혈액제제를 만들 수 있으며, 혈장을 활용해 의약품을 생산하는 데에도 사용됩니다. 이처럼 전혈 헌혈은 신속하고 효율적인 혈액 공급을 가능하게 하며, 다양한 환자의 필요에 맞춰 활용될 수 있는 중요한 기부 방식입니다.
- 성분 헌혈: 특정 성분이 필요한 환자에게 더 적합하며, 혈소판이나 혈장 등이 필요한 환자에게 사용됩니다.